Om boken: 1960 / I sin roman visar Balzac ett helt galleri av olika typer av tjänstemän och kallar dem "rovdjur", "träborrbaggar" , "reptiler". Han skildrar tjänstemän som väver nätverk av små intriger och tjänstemän som begår stora brott under sken av laglighet. En speciell kategori består av tjänstemän, mattade av pappersarbete, som knappast kan dra en tung börda för en bit bröd. Genom att skickligt introducera dramatiska intriger i berättelsen visar Balzac trådarna som förbinder tjänstemäns, ministrars, deputerades kretsar. Katolsk reaktion och med penninglångarnas värld Romanens centrala karaktär, en kapabel och ärlig officiell Rabourdin, dör under trycket från reaktionens förenade krafter..